Почему людям нравится бояться? От древних легенд о призраках до современных фильмов ужасов — миллионы людей по всему миру сознательно ищут страх. То, что должно вызывать тревогу и стресс, каким-то образом превращается в удовольствие. Психологи и нейробиологи десятилетиями ломают голову над этим парадоксом, а современные исследования начинают проливать свет на тайную механику нашего влечения к ужасному, пишет PsyPost.
Ученые изучают феномен страха с разных сторон — от работы мозга до особенностей личности. Новейшие исследования показывают, что хоррор помогает не только испытать острые ощущения, но и тренирует эмоциональную устойчивость, улучшает способность справляться с неопределенностью и даже может приносить пользу психическому здоровью.
Одна из теорий объясняет, что ужасы нравятся нам, потому что дают мозгу «тренировочную площадку» для управления неопределенностью. Согласно концепции предиктивной обработки, наш мозг постоянно прогнозирует, что произойдет дальше, и корректирует ошибки, когда реальность расходится с ожиданиями.
Хоррор идеально попадает в так называемую зону Голдилакса — область между скукой и хаосом, где уровень неожиданности оптимален. Мы наслаждаемся не только тем, что правильно угадываем, но и самим процессом уменьшения неопределенности. Фильмы ужасов создают эту «контролируемую тревогу»: тревожная музыка, тьма и внезапные «скримеры» заставляют мозг работать на пределе, но в безопасной обстановке.
С точки зрения эволюции увлечение страшным может быть адаптивным — своего рода репетицией выживания. Столкновение с опасностью на экране помогает нам готовиться к ней в реальности, не подвергаясь риску. Это подтверждает и опрос более 1100 взрослых: большинство признались, что получают удовольствие от хоррора, испытывая одновременно страх, радость и любопытство.
Другое исследование показало, что удовольствие от фильмов ужасов зависит от сочетания трех факторов: силы страха, любопытства к мрачным темам и реалистичности происходящего. Интересно, что отвращение (например, к сценам чрезмерного насилия) снижает удовольствие — в отличие от страха, оно вызывает чисто негативную реакцию.
Опрос 1600 датских родителей показал: 93% детей любят «игры со страхом». Эти игры помогают детям учиться управлять эмоциями и повышают стрессоустойчивость.
Исследования показали, что люди, увлекающиеся хоррором, легче переносили психологическое давление во время пандемии COVID-19. Привычка «тренировать страх» в безопасных условиях помогла им лучше контролировать эмоции в реальной кризисной ситуации.
Кроме того, «мрачное любопытство» объясняет интерес к музыке с насильственными темами — например, к дэт-металу: это способ безопасно исследовать темные стороны человеческой психики.
Ученые также нашли связи между восприятием ужаса и верой в паранормальное. Те, кто чаще смотрит «реалистичные» ужастики — основанные на «реальных событиях» или о привидениях, — чаще верят в сверхъестественное.
А исследования мозговой активности показали: у людей, верящих в мистику, наблюдается иная работа лобных и теменных долей, а также сниженный контроль над импульсами.
Отдельный эксперимент доказал: чувство, будто рядом кто-то есть, когда мы одни в темноте, — результат работы мозга, пытающегося заполнить пробелы восприятия. Когда органы чувств «отключены», мозг начинает искать объяснение внутреннему беспокойству и «достраивает» несуществующего присутствующего. С эволюционной точки зрения это полезный механизм: лучше ошибиться и принять тень за хищника, чем пропустить настоящую опасность.