Ковид, грипп, корь и другие инфекции могут распространяться между квартирами через общую вентиляцию в многоквартирных домах — даже если жильцы не контактируют друг с другом напрямую. К такому выводу пришли исследователи, изучившие вспышку коронавируса в жилом доме в Испании, пишет MedicalXpress.
Работа опубликована в научном журнале PLOS One. Исследование проводили специалисты из американского Университета Колорадо, испанских Университета Валенсии и Университета Кантабрии, а также канадского Университета Конкордия.
Поводом для исследования стала вспышка COVID-19 летом 2020 года в семиэтажном доме в испанском городе Сантандер. Тогда после окончания локдауна в стране практически не фиксировалось случаев коронавируса, а жители продолжали соблюдать масочный режим и дистанцию.
Однако после того, как у одного из жильцов третьего этажа подтвердили ковид, вирус быстро распространился еще как минимум на 15 человек из четырех квартир, расположенных друг над другом.
Инженер Давид Игера, живший в этом доме, заподозрил, что причиной могла стать система вентиляции, соединявшая ванные комнаты квартир общей вертикальной шахтой.
«Мы привыкли думать, что если закрыли дверь квартиры, то находимся в безопасности. Но наше исследование показывает: в зависимости от устройства вентиляции это может быть не так», — объяснила соавторка исследования, профессорка машиностроения Университета Колорадо Шелли Миллер.
Чтобы проверить гипотезу, ученые провели генетический анализ образцов вируса у заболевших жильцов. Результаты подтвердили, что люди, вероятнее всего, заразились друг от друга внутри дома.
После этого исследователи начали изучать воздушные потоки и давление в вентиляционной системе здания. В одном из экспериментов они измеряли уровень углекислого газа в пустующей квартире. Хотя внутри никого не было, концентрация CO2 там все равно повышалась.
«Это было похоже на призрака в комнате», — рассказал Игера.
Во время пандемии инженер установил в своей ванной комнате вентилятор с клапаном, который не позволял воздуху поступать обратно в квартиру. По его словам, после этого никто из его семьи не заболел.
Как выяснили ученые, в старых домах Испании и ряда других стран часто использовалась система естественной вентиляции без окон и вентиляторов в ванных комнатах. Воздух удалялся через общую вертикальную шахту за счет перепада температур.
Исследование показало, что при изменении температуры и погодных условий направление потока воздуха могло меняться. В некоторых случаях воздух из вентиляционной шахты возвращался обратно в квартиры через вентиляционные отверстия.
Кроме того, включение кухонной вытяжки могло усиливать этот эффект. По оценке ученых, вытяжка способна буквально за несколько минут затянуть воздух из соседней ванной комнаты в другую квартиру.
Авторы исследования пришли к выводу, что наиболее вероятным путем распространения вируса в этом случае стала именно общая вентиляционная шахта.
Исследователи напомнили, что похожий случай уже происходил в Гонконге во время вспышки SARS в 2003 году. Тогда через систему вентиляции и канализацию инфекция распространилась по жилому комплексу: заболел 321 человек, 42 умерли.
Дом в Сантандере был построен в 1969 году. Подобные вентиляционные системы перестали использовать в Испании после изменения строительных норм в 1975-м, однако примерно треть зданий в стране была возведена раньше.
Ученые подчеркивают, что проблема касается не только Испании. Подобные системы вентиляции до сих пор встречаются в старых зданиях по всему миру.
По словам исследователей, схожий механизм передачи инфекций может работать не только в жилых домах, но и в гостиницах, офисах, на круизных лайнерах и в других помещениях с общей системой воздухообмена.
Авторы исследования призвали уделять больше внимания качеству воздуха в помещениях и модернизации вентиляционных систем в старых зданиях.