Британка переболела COVID-19, но кашель, появившийся во время болезни, никак не проходил. Женщина решила, что это просто «остаточное» от коронавируса. Однако обследование, которое она в конце концов прошла, выявило неожиданную причину затяжного симптома. Это был редкий рак — тимома (опухоль вилочковой железы). Рассказываем, что это за заболевание, чем оно опасно, кто находится в группе риска и какие симптомы могут помочь распознать его.
Что такое рак тимуса и почему возникает
Тимус, или вилочковая железа, — небольшой орган, расположенный за грудиной. Он играет важную роль в работе иммунной системы: в нем созревают Т-лимфоциты — белые кровяные клетки, которые помогают организму бороться с инфекциями.
Тимома — редкая опухоль, которая развивается из эпителиальных клеток тимуса. К опухолям этой железы также относится тимическая карцинома — более редкая и агрессивная форма рака. Главное различие между ними в том, что тимома обычно растет медленно, но в некоторых случаях может переходить на легкие и окружающую их оболочку — плевру. Распространение в другие органы встречается редко. Тимическая карцинома, напротив, развивается быстрее и чаще дает метастазы в другие части тела.
Тимомы и карцинома тимуса чаще всего встречаются у взрослых в возрасте от 40 до 75 лет. Точные причины развития этих новообразований до сих пор неизвестны. Ученые пока не установили, почему клетки вилочковой железы начинают аномально расти и образуют опухоль.
При этом тимома связана с некоторыми нарушениями в работе иммунной системы. В частности, она встречается у людей с миастенией — аутоиммунным заболеванием, при котором иммунная система атакует структуры, участвующие в работе мышц. Это вызывает мышечную слабость и быструю утомляемость. По данным исследований, не менее 30% людей с тимомой также страдают миастенией.
Среди других состояний, связанных с этой опухолью, — гипогаммаглобулинемия, при которой снижается уровень антител в крови и повышается восприимчивость к инфекциям, а также чистая красноклеточная аплазия — редкое нарушение выработки эритроцитов.
Но наличие этих заболеваний не означает, что у человека обязательно разовьется тимома. И наоборот: опухоль может возникать у людей без сопутствующих нарушений иммунной системы.
Как распознать тимому
На ранних стадиях тимома часто протекает бессимптомно, поэтому человек может долго не подозревать об опухоли. Признаки заболевания обычно появляются, когда она увеличивается и начинает давить на расположенные в грудной клетке органы и кровеносные сосуды.
- длительный кашель, который не проходит со временем;
- боль или чувство давления в груди;
- одышка, затрудненное дыхание или хрипы;
- хриплый голос;
- проблемы с глотанием, возникающие из-за давления опухоли на окружающие структуры.
В некоторых случаях опухоль может сдавливать крупную вену, по которой кровь поступает к сердцу. Это приводит к синдрому верхней полой вены. При таком осложнении могут появиться отеки лица, шеи, рук и кистей, заметно выступающие вены в верхней части тела, головные боли, головокружение, кашель, охриплость, сильная утомляемость.
Кроме того, нарушения в работе иммунной системы и другие состояния, которыми нередко сопровождается тимома, могут добавить своих симптомов:
- миастения — мышечная слабость, быстрая утомляемость, двоение в глазах и опущение век;
- чистая красноклеточная аплазия — анемия, слабость и повышенная утомляемость из-за недостатка эритроцитов;
- гипогаммаглобулинемия — частые инфекции, диарея и увеличение лимфатических узлов.
В редких случаях при злокачественной опухоли у пациентов также могут наблюдаться лихорадка, ночная потливость и потеря веса.
Важно помнить, что перечисленные признаки не обязательно указывают на тимому — они могут возникать и при других заболеваниях. Однако, если кашель долго не проходит, появляется необъяснимая боль в груди или одышка, не стоит откладывать обращение к врачу.
Поскольку на ранних стадиях опухоль часто не вызывает симптомов, ее иногда находят случайно во время обследования грудной клетки по поводу других болезней. Для диагностики используют рентген, компьютерную томографию (КТ), а в некоторых случаях — биопсию, при которой берут образец ткани для исследования.
Чем опасна тимома
Основная опасность тимомы заключается в том, что по мере роста опухоль может выходить за пределы вилочковой железы, прорастать в соседние ткани и органы, а также распространяться на плевру и легкие. В запущенных случаях она может сдавливать крупные кровеносные сосуды, сердце и дыхательные пути, нарушая дыхание и кровообращение.
Кроме того, тимома может вызывать серьезные нарушения работы иммунной системы и кроветворения, повышать восприимчивость к инфекциям и приводить к тяжелой анемии. В отдельных случаях осложнения заболевания могут представлять угрозу для жизни.
Еще одна опасность — риск рецидива: даже после лечения опухоль иногда возвращается. Чаще всего повторные очаги обнаруживают в грудной клетке, в частности в области плевры и легких.
Прогноз для пациента во многом зависит от стадии заболевания на момент обнаружения. По данным Cleveland Clinic (США), пятилетняя выживаемость при опухоли, ограниченной тимусом, составляет около 95%. Если она перешла на соседние органы и лимфатические узлы — 78%, а при метастазах в отдаленные органы — 38%.
Но исход заболевания зависит также от типа опухоли, общего состояния человека и того, как организм будет отвечать на лечение. Словом, вероятность выживания зависит от множества факторов, которые может объяснить лечащий врач.
Как лечат тимому
Тактика лечения тимомы зависит от размера опухоли, стадии заболевания и того, насколько сильно она распространилась на соседние органы.
Хирургическое лечение — основной метод. Во время операции удаляют опухоль и, как правило, саму вилочковую железу. В зависимости от размера и расположения опухоли операцию проводят открыто, через разрез в грудной клетке, или малоинвазивным методом — через небольшие разрезы с использованием камеры и специальных инструментов.
Лучевая терапия применяется после операции, если опухоль удалена не полностью или есть риск, что часть раковых клеток сохранилась. Также ее могут назначать, если хирургическое удаление невозможно (например, из-за близости опухоли к кровеносным сосудам или если она распространилась на соседние органы).
Химиотерапия предполагает прием препаратов, уничтожающих опухолевые клетки. Ее могут назначать для уменьшения опухоли до операции, при невозможности ее полного удаления или при распространении заболевания по организму.
В некоторых случаях, особенно при тимической карциноме, могут применяться дополнительные методы лечения, например, таргетная терапия (специальные препараты воздействуют конкретно на определенные молекулы-мишени, участвующие в развитии раковых клеток) и иммунотерапия (метод, который задействует собственную иммунную систему пациента для уничтожения раковых клеток).
Выбор метода лечения определяется индивидуально, а наилучшие результаты в случае операбельной тимомы обычно достигаются при полном хирургическом удалении опухоли. Но после лечения важно регулярно проходить обследования у врача, поскольку тимома может возвращаться даже спустя несколько лет.
Хотя этот текст написан на основе авторитетных медицинских источников, его нельзя приравнивать к консультации врача. У каждого человека есть свои особенности, поэтому всегда стоит консультироваться с профессионалом, которому вы доверяете.
Поблагодарить за статью