В течение десятилетий археологи ломали голову над тем, останки мужчины или женщины были в каменной погребальной камере, обнаруженной в 1999 году на острове Брайере у самой южной оконечности Англии, пишет общественная организация Historical England. Выяснилось, что это все-таки женщина, которую 2000 лет назад похоронили с мечом и зеркалом.
Раскопки обнаружили меч в ножнах из медного сплава и щит рядом с останками единственного человека — это предметы, обычно ассоциируемые с мужчинами. Но также были найдены брошь и бронзовое зеркало, украшенные изображением солнечного диска, которые обычно ассоциируются с женщинами. Могила уникальна для Западной Европы железного века тем, что содержит и зеркало, и меч.
Научное исследование определило, что останки принадлежат женщине. Первоначальные попытки установить пол традиционными методами, такими как анализ ДНК, не увенчались успехом из-за разложения костей. Все, что можно было увидеть, — это темное пятно почвы там, где когда-то лежало тело, с извлеченными лишь небольшими кусочками кости и зубов весом около 150 г.
Помог установить датировку американский Калифорнийский университет в Дэвисе. «Наш анализ включал в себя извлечение следов белков из крошечных кусочков уцелевшей зубной эмали. Это позволило нам рассчитать 96%-ную вероятность того, что человек был женщиной», — рассказал адъюнкт-профессор кафедры токсикологии окружающей среды Глендон Паркер.
Две тысячи лет назад основной формой ведения войны, вероятно, были набеги — внезапные нападения на вражеские поселения. Зеркало и оружие, найденные в могиле, связаны с войной.
Считается, что зеркала могли использоваться в железном веке для подачи сигналов, связи и координации атак. У них также были ритуальные функции — зеркало применяли как инструмент для связи со сверхъестественным миром, чтобы обеспечить успех рейда или «очистить» воинов по их возвращении.
Доктор Сара Старк, специалист по скелетному биологу организации Historical England, сказала, что полученные данные свидетельствуют о ведущей роли женщины в войне на островах Силли железного века.
«Хотя мы никогда не сможем полностью узнать о символике предметов, найденных в могилах, комбинация меча и зеркала предполагает, что эта женщина имела высокий статус в своем сообществе и, возможно, играла руководящую роль в местных войнах, организовывая или руководя рейдами на соперников группы», — считает Старк.